小時候，每次吃橘子，家里老人總是交代皮不要扔，曬干了就是藥材，泡水喝對身體好。然而，除了有時候喝多了肚子有點不舒服外，并沒有感覺有什么作用。直到長大后才漸漸明白，橘子皮雖然能做陳皮，但并不是單純曬干就行的。

橘子皮能制作陳皮，但陳皮并不是曬干的橘子皮。兩者關系就像是面粉和饅頭，饅頭是面粉做的，但我們不能拿面粉當饅頭吃。

橘子皮變成陳皮，不僅僅是自己拿去曬干就行了，還需要進行陳化，陳化過程中，橘子皮中的物質會進行轉化。對人體有害的物質或轉化為其他物質，或揮發散失掉，刺激性降低，藥用性升高，轉化到達一定的程度，才能放心入藥。

通常來講，三蒸三曬的橘子皮，要經過至少1年以上的陳化才能被稱為陳皮；而天然生曬的橘子皮，則要求3年以上的陳化時間。這一點我在《許多人認為橘子皮曬干后一年就是陳皮，結果喝了之后出事了！》中也有說過。

陳皮是中藥材，具有健脾理氣、燥濕化痰的功效，還能助消化、提高身體免疫力等。并且陳皮的刺激性非常弱，對人體健康幾乎沒有什么副作用，老人小孩都可以服用。

而自己曬干的橘子皮則具有比較強烈的刺激，如果服用不當，容易對腸胃造成危害，引起腹痛腹瀉等癥狀。

主要原因就是，自己曬干的橘子皮中含有比較多的揮發油成分，揮發油對腸胃會造成比較強的刺激；而經過陳化后，揮發油成分會較少，特別是小分子揮發油成分揮發，只留下部分溫和的大分子揮發油，加上黃酮類物質的增加，藥效則會越來越強。因此，陳皮年份越高，功效越好，價值也就越高。

如果你想自己用橘子皮制作陳皮，除了考慮到陳化年份外，還需要考慮到一件事：在水果店、超市等地方購買的柑橘，因為要保證新鮮，都會進行打蠟，或使用保鮮劑等，另外還可能會有部分農藥殘留，拿來制作陳皮一定要先把皮處理干凈才行，以免這些殘留物質進入身體，對健康造成危害。

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